Empereur

Aujourd'hui je vais vous expliquer comment frimer devant des Japonais.
C'est très simple, il suffit seulement de prononcer le nom de leur empereur. Votre interlocuteur vous demandera probablement de répéter, et vous demandera qui c'est.
Aussi bizarre que cela peut paraître, les Japonais ne savent pas comment s'appelle leur empereur. Pourtant son nom n'est pas trop compliqué. Il s'appelle Akihito (le fils du célèbre Hirohito).

Mais comment les Japonais appellent l'empereur ? Tout simplement par son titre ! Tennô (天皇). Le mot «Tennô» veut dire «empereur céleste». Quand l'empereur meurt on ne l'appelle plus Tennô. Il prend le nom de l'ère pendant laquelle il a régné.

Prenons l'exemple de Hirohito. Il a été l'empereur du Japon de 1926 à 1989.  Cette période s'est appelée Shôwa. Pendant cette période Hirohito été appelé Tennô par les Japonais. Quand il est mort, en 1989, il a pris le nom posthume de Shôwa. C'est simple, n'est-ce pas ? !

Maintenant voyons un peu le cas du pauvre Akihito, dont personne ne connaît le nom. Quand il mourra, il s'appellera Heisei (du nom de l'ère de son règne). Quand il est né il avait un autre titre, et quand il est devenu prince héritier de la Couronne, on lui en donna un autre.

J'expliquerai une autre fois les ères au Japon. Cela mérite un article entier.

On m'avait prévenu que les Japonais ne connaissaient pas le nom de l'empereur. J'ai donc tenu à vérifier cela par moi-même. J'ai questionné plusieurs Japonais de tout âge, pas un n'a été capable de me répondre Akihito. Une seule fois un professeur a prononcé ce nom. Mais je suppose qu'un étudiant étranger avait dû lui apprendre cette information ;-)

C'est en tout cas difficile à comprendre. Comment ne peut-on pas connaître le nom de celui qui est au sommet du pays ? Certes, utiliser le titre «Tennô» est probablement plus poli que d'appeler l'empereur par son petit nom, mais c'est pas une raison pour être ignorant. Même les Américains connaissent le nom de l'ancien gouverneur alcoolo du Texas devenu président.

En fait les Japonais ont l'air de n'être pas spécialement passionnés par l'empereur et la famille impériale (j'ajoute au passage qu'ils ne savent pas non plus les noms de la plupart des autres membres de la famille de l'empereur, qui ont aussi des titres). Pour eux ils vivent dans un monde à part et parlent d'une manière très bizarre. La famille impériale est une curiosité que l'on regarde comme si on allait au zoo.
Il y a même des jeunes gens irrespectueux qui se moquent de la famille impériale.
Bien sûr j'imagine qu'il y a beaucoup de Japonais patriotes qui adorent l'empereur, mais ils ne cherchent pas à savoir son prénom. Mais peut-être que tout simplement ils pensent que l'empereur n'a pas de prénom ! Ils pensent sûrement qu'on lui donne des titres dès sa naissance et tout au long de sa vie, et c'est tout.
Le mystère reste entier.

PS: les Japonais savent qui est Bush, Chirac, et même Napoléon !